Det marina måleriet har en osviklig charm. Det äventyrliga med havet talar till betraktaren om en frihetslängtan och framkallar samtidigt en känsla av nostalgi. Från galärskepp till slagskepp och ångkorvetter, till snipa och slup och enklaste roddbåt, återfinner vi båten och havet som återkommande motiv i måleriet genom tiderna.

Målade sjöstycken är både tidsdokument och fantasier. Genom det marinmåleriet kan vi följa båtteknikens utveckling från segel till ånga, från trä till järn. Likaså fiskenäringens förändringar med nya redskap och större fiskebåtar, i takt med att samhället på land förändrades. I stora drag går det att skilja på fyra kategorier inom det marina måleriet: historiemåleriet, det romantiska marinmåleriet, fartygsporträtt och kustlandskap. Historiemåleriet berättar om verkliga händelser genom konstnärernas föreställningar, sammandrabbningar på sjön såsom krigslag, jungfrufärder eller förlisningar. I det romantiska måleriet förekommer inte sällan just förlisningar med dramatiska ljuseffekter och stormscener med krängande skepp som är maktlösa mot naturens krafter. I tolkningar av det marina landskapet söker konstnärer fånga vattnets oändliga skiftningar i färg och ljus, på öppet hav eller i mötet med land. Fartygsporträtten målades ofta på beställning av fartygskaptener eller rederier och föreställer såväl örlogs- som handelsfartyg. Marinmåleriet har också varit en del av flottans verksamhet. Innan fotografiet blev brukligt, tecknade och målade man fartyg och hamnar för att bygga upp kunskapen kring andra länders flottor.

Det går att spåra de marina motivens uppkomst i Holland mot slutet av 1500-talet som där fick sin blomstringstid under hela 1600-talet. I England och i de nordiska länderna blev de mer efterfrågade under 1700-talet. Det tidiga marinmåleriet föreställde ofta oidentifierade fartyg i stormigt väder eller ankrade vid kust eller hamn i lugnt vatten. Så småningom ökade efterfrågan på beskrivningar av historiska och utkämpade sjöslag, vilket ledde till de stora och detaljrika bataljmålningarna. Genom tryckkonstens fortsatta utveckling blev de marina motiven mer tillgängliga och det blev populärt att i de svenska hemmen pryda sina väggar med bilder av skepp och landskap från kust och hav.

Årets sommarutställning går i båtens tecken på Åmells och är en hyllning till det nordiska marinmåleriet. Vi får möta havet, skeppen och kustlandskapet genom flera konstnärers tolkningar från 1700-talet och fram till 1950-talet. Johan Fredrik Martins etsning av en vy mot Saltsjösidan av Kungliga slottet från sent 1700-tal har omisskännligt släktskap med Anna Palms målningar av Stockholms vatten och liv längd kajerna som tillkom ett sekel senare. Johan Tietrich Schoultz målade på uppdrag i sin tjänst som sjömilitär och hans omkring 90 kända verk skildrar i huvudsak Gustav III:s ryska krig och skall ha utförts på kunglig order. Marcus Larsons dramatiska havsskildringar hörde senromantiken till och hans stormscener lämnar ingen oberörd med vågor som piskar mot skepp och klippor. Sjöofficeren Jacob Hägg tog också till penseln och studerade den marina miljö lika detaljerat som han avbildade skepp. Vid sidan av dessa naturtrogna studier av det marina livet, hittar vi stämningsfulla skärgårdskildringar av Roland Svensson. Denna utställning bjuder på en rik färd genom den nordiska konstens vatten!